Chevolet y su centenario

Chevrlolet acaba de cumplir 100 años hace pocos días, y para celebrarlo haremos un pequeño repaso a su historia.

El jueves pasado, 3 de noviembre del año 2011, la marca Chevrolet cumple 100 exactos en el mercado. Nace en 1911 como un proyecto del piloto, mecánico y diseñador suizo Louis Chevrolet (1878 - 1941), quien se asoció a William "Billy" Durant, uno de los fundadores de la GM en la ciudad de Detroit, para crear un nuevo tipo de autos.

Luego que Durant tuvo que dejar GM por obligación, continuaba con todas las ganas de seguir apostando a la industria automotriz, ya que era algo completamente innovador y emocionante a principios del siglo XX.

Los 2 socios estuvieron de acuerdo en que el apellido del gran aventurero Louis sería el indicado para que fuera la marca de estos nuevos autos, Chevrolet.

El primer auto que sacan a la calle es uno de gran cilindrada: motor de 4.9 litros y 6 cilindros. Este auto tuvo algo de éxito, sin embargo no el esperado por su alto costo, alrededor de $20.000.000 chilenos.

Definitivamente los primeros años de Chevrolet no fueron sencillos. Durant se da cuenta que el futuro de la marca está en fabricar autos más pequeños, con lo cual decide dar un giro al tipo de productos que estaba fabricando la empresa, así que en 1913 se empieza a producir un modelo más pequeño de Chevrolet llamado Little.

Este giro no le parece interesante a Louis Chevrolet, por lo que vende su participación a Durant en 1915. Esto no fue una gran decisión, ya que en 1916 la posición económica de Durant se vuelve extremadamente sólida, al nivel de comprar parte de GM, empresa que había tenido que abandonar algunos años antes, como mencionamos al principio.

Durant se despide de manera definitiva de GM durante los años 20 y se consolida como un exitoso inversor en la bolsa de Wall Street, sin embargo cae como la gran mayoría para la crisis del 29. La gran depresión del 29 tampoco tuvo piedad con Louis, quien pierde todo su dinero y termina trabajando como mecánico en una de las fábricas de Chevrolet, empresa que él mismo había fundado y llevaba como nombre de marca, su apellido. Al menos tuvo el gran honor de ser enterrado en el Círculo de Indianápolis.

La muerte de los 2 fundadores de Chevrolet no significo la desaparición de la marca, muy por el contrario, con el lanzamiento de la Suburban (Primera SUV en el mercado automotor) en los años 30, Chevrolet toma más fuerza que nunca y este nivel de ventas, y confianza por parte de los consumidores, se mantiene hasta nuestros días.